La couleuvre rayée : une espèce mal-aimée à découvrir
À l’occasion de la journée mondiale du serpent qui avait lieu le 16 juillet dernier, nous vous proposons de vous familiariser avec la couleuvre rayée, une espèce courante au Québec. Mal-aimé et souvent craint pour son physique, ce petit reptile gagne pourtant â être connu.
Description
Source de l’image : Anthony St-Pierre, Nature-Action Québec
La couleuvre rayée (Thamnophis sirtalis) est l’espèce de serpent la plus répandue dans tout l’Amérique du Nord. Pourtant, elle passe inaperçue par sa petite taille et sa capacité à se camoufler. L’espèce est recouverte d’écailles ornées de crêtes la laissant paraître rugueuse. Généralement brune, noire, verdâtre, ou grisâtre, la couleuvre rayée a, la plupart du temps, trois rayures partant de son cou jusqu’à sa queue.
Il existe cinq sous-espèces de couleuvre rayée à travers tout le Canada :
- La couleuvre rayée des Maritimes (Thamnophis s. pallidulus)
- La couleuvre rayée de l’Est (Thamnophis s. sirtalis)
- La couleuvre rayée à flancs rouges (Thamnophis s. parietalis)
- La couleuvre rayée des vallées (Thamnophis s. fitchi)
- La couleuvre rayée de Puget Sound (Thamnophis s. pickeringii)
Chacune possède ses propres caractéristiques qui la distinguent de ses consœurs.
Observez bien vos environs, vous pourriez apercevoir la couleuvre rayée près de chez vous!
N’étant pas très difficile en matière d’habitat, la couleuvre rayée élit domicile un peu partout. Elle se complaît autant dans les marécages que les prairies, dans la forêt comme sur la rive des lacs, ou encore à flanc de montagne.
Avec les activités humaines qui prennent de plus en plus d’expansion dans l’écosystème de la faune, la couleuvre rayée peut aussi très bien vivre dans d’anciens champs cultivés, des parcs urbains, ou des fossés de routes. Elle se retrouve cependant souvent près de plans d’eau, puisqu’elle se nourrit d’insectes et d’animaux affectionnant les milieux riverains.
Lorsque le temps froid s’installe, la couleuvre rayée se réfugie dans le sol, dans les crevasses, sous les racines, dans les terriers, ou encore sous les vieux édifices, lui permettant ainsi de survivre sous la ligne de gel. Il n’est pas rare que la couleuvre rayée hiberne en groupes pouvant atteindre des milliers d’individus.
Le saviez-vous ?
Le Canada abrite les plus grands rassemblements de serpents au monde,
comptant pas moins de 50 000 individus rassemblés chaque printemps et automne.
Reproduction
La couleuvre rayée est une espèce ovovivipare, ce qui signifie que les petits se développent à l’intérieur de la mère, dans l’œuf, jusqu’à leur éclosion. Ils sont ensuite expulsés vivants.
La saison de reproduction a souvent lieu au début du printemps. Le mâle, plus petit que la femelle, reste tout près du site d’hibernation de la femelle, pour s’accoupler avec elle au moment où elle sort de son refuge. Après la maturité sexuelle qu’elle atteint vers l’âge de deux à trois ans, la femelle se reproduit à des intervalles d’un à trois ans. Elle donne généralement naissance à plus de 30 petits à la fois.
La durée de vie moyenne de la couleuvre rayée est de 6 ans.
Diète
Source de l’image : iNaturalist.org
La couleuvre rayée est une espèce active pendant le jour. Elle chasse principalement à l’aide de son odorat et se nourrit d’une multitude d’espèces. Dans son alimentation variée, on retrouve autant des amphibiens et des vers de terre, que des araignées, des souris, des poissons, ainsi que d’autres serpents.
Attention
La couleuvre rayée a aussi de nombreux prédateurs à ses trousses : ratons laveurs, coyotes, corneilles, poissons, tortues et araignées, pour n’en nommer que quelques-uns.
Ce que vous pouvez faire pour veiller à sa pérennité…
Bien que la couleuvre rayée soit considérée comme une espèce de préoccupation mineure, il demeure important de faire attention à opter pour une cohabitation saine avec elle. Le reptile se nourrit d’une grande variété d’espèces et joue donc un rôle important dans l’écosystème de vos jardins.
Pensez à créer des espaces où la couleuvre rayée peut hiberner au moment opportun et emmagasiner de la chaleur.
- Les pierriers sont simples à réaliser, consistant en l’assemblage d’un amas ou d’un mur de pierres près de zones clés permettant à la couleuvre de s’abriter pendant sa période d’hibernation.
- Les aires d’alimentation sécuritaire, consistant à aménager des zones sauvages, des amas de feuilles et des bûches.
Source de l’image : Nature-Action Québec
Maintenant que vous en savez un peu plus sur la couleuvre rayée, peut-être porterez-vous plus attention lors de vos prochaines balades?
Sources
Environnement et Changement climatique, Couleuvre rayée à flancs rouges, Couleuvre rayée à flancs rouges | Environnement et Changement climatique (gov.nt.ca)
Fédération canadienne de la faune, Couleuvre rayée, Fédération canadienne de la faune – Couleuvre rayée (cwf-fcf.org)
iNaturalist, Couleuvre rayée de Fayston, Couleuvre rayée de Fayston, VT, USA le 30 juin 2024 à 10:19 par Bruce Cook · iNaturalist
iNaturalist, Couleuvre rayée, Couleuvre rayée en septembre 2019 par Allan Harris. Hibernaculum · iNaturalist
iNaturalist, Couleuvre rayée de l’Est de Strathroy, Couleuvre rayée de l’Est de Strathroy le 02 août 2022 à 15:08 par Glenn Berry · iNaturalist
L’Encyclopédie Canadienne, Couleuvre rayée, Couleuvre rayée | l’Encyclopédie Canadienne (thecanadianencyclopedia.ca)
