Connaissez-vous la rainette faux-grillon de l’ouest?

Chez Nature-Action Québec, nous avons la protection de toutes les espèces fauniques à cœur, mais une toute petite grenouille préoccupe tout particulièrement nos équipes : la rainette faux-grillon de l’Ouest (RFGO). Il s’agit d’un amphibien mesurant en moyenne 2,5 cm. Hormis sa toute petite taille, on la reconnaît notamment par sa peau verdâtre, ses trois lignes dorsales (ou parfois des points) et une ligne latérale noire observable sur ses flancs et qui s’étend du museau jusqu’à l’aine (source : rainette.ca).

 

 

 

Où se retrouve-t-elle?

Au Québec, la rainette faux-grillon de l’Ouest est très rare et ne se trouve qu’à l’extrême sud de la province. Elle se retrouve notamment dans des milieux naturels sous pression, en raison du développement urbain, tels que le parc de la Futaie à Boucherville, le bois de Brossard et le parc national du Mont-Saint-Bruno. Pour sa reproduction, elle occupe de petits espaces humides ouverts, temporaires ou permanents, tels qu’un étang peu profond, un marais, un fossé ou une clairière temporairement inondée.

 

Exemple d’habitat de la rainette faux-grillon de l’Ouest.

 

En d’autres temps, elle occupe le milieu terrestre aux alentours de son site de reproduction et demeurera généralement dans un rayon de 250 mètres de ce dernier. Cet habitat terrestre périphérique est crucial pour la rainette faux-grillon de l’Ouest, qui se reposera, se nourrira et hibernera sous les pierres, dans la litière ou sous les racines des arbres.

 

Pourquoi est-elle si préoccupante?

Depuis les années 1950, les populations de rainette faux-grillon de l’Ouest ont connu un fort déclin au Québec. Leur habitat s’est vu transformé et fragmenté par l’intensification du développement urbain et agricole. L’espèce est maintenant désignée vulnérable par le gouvernement du Québec et menacée par le comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC).

 

La survie de la rainette faux-grillon de l’Ouest, comme bien d’autres espèces, est menacée par les développements affectant les milieux humides. Le drainage et le remblayage, entre autres, sont responsables de l’isolation des populations, ce qui restreint les échanges génétiques entre elles et rend difficile la recolonisation des habitats. L’espèce est reconnue pour sa faible capacité de dispersion, ce qui la rend particulièrement vulnérable au morcellement de son habitat. La présence de contaminants dans l’eau ou d’espèces végétales exotiques envahissantes (EVEE) affecte également l’espèce.

 

Par exemple, des chercheurs ont découvert que l’émodine, une toxine qui est sécrétée par le nerprun, une EVEE, nuit au développement des embryons de certains amphibiens, dont la RFGO. NAQ a d’ailleurs contribué à un projet de quantification des taux d’émodine dans des étangs de RFGO.  Voilà une autre raison importante de lutter contre la propagation des espèces végétales exotiques envahissantes au Québec.

 

Vous ne la verrez probablement pas, mais vous l’entendrez!

Étant toute petite et craintive, il n’est pas facile d’observer la RFGO. Lors de sa période de reproduction, qui a lieu généralement d’avril à mai, vous aurez toutefois peu de mal à reconnaître sa présence, car elle se fait bien entendre! Les mâles ont en effet pendant cette période un chant particulier ressemblant au son d’un ongle glissant le long des dents d’un peigne. Ce chant puissant rappelle celui d’un insecte et peut être entendu de jour comme de nuit à cette période de l’année.

 

Des mesures essentielles à la survie de la RFGO

Afin d’éviter de déranger la rainette pendant sa période de reproduction au printemps, moment crucial pour la survie de cette espèce en péril, Nature-Action Québec limite l’accès aux sites qu’elle protège, tel que le boisé Du Tremblay. Nous vous avisons de la fermeture temporaire des sentiers par l’entremise de nos réseaux sociaux lorsque les chants débutent et à leur fin, lorsque que l’accès est de nouveau autorisé. La collaboration de tous permet d’aider la rainette!

 

Curieux d’en savoir plus sur la rainette? Il existe différents sites et parcours pour la découvrir.

 

Vous avez entendu une rainette faux-grillon de l’Ouest? Signalez vos observations à l’Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec!