Cohabiter, c’est protéger!
Le lac des Deux Montagnes est un agrandissement de la rivière des Outaouais occupant 150 km2 entre les régions de Vaudreuil-Soulanges, des Laurentides, de Laval et de Montréal. Il este l’un des plus importants milieux naturels de l’archipel montréalais, abritant notamment de nombreuses espèces vulnérables et menacées, parmi lesquelles : la tortue géographique.
Protéger la tortue géographique au lac des Deux Montagnes : un geste pour tout l’écosystème
La tortue géographique doit son nom au motif de sa carapace qui rappelle les courbes topographiques d’une carte. On la retrouve dans les grands plans d’eau du sud du Québec. Elle est classée espèce vulnérable au Québec et préoccupante à l’échelle canadienne.
Pourquoi est-elle menacée :
- La modification intensive des rives qui détruit les sites de ponte et d’exposition au soleil;
- La fragmentation de l’habitat par les barrages qui isole les populations;
- Le dérangement par l’homme;
- Les hélices de bateau qui peuvent blesser ou tuer des tortues;
- La prédation élevée des nids par le raton laveur, la moufette et les animaux domestiques;
- La pollution de l’eau.
La tortue géographique met plus de 10 ans à atteindre la maturité sexuelle, et peu de jeunes survivent. Les menaces humaines accentuent sa vulnérabilité.
Source : iNaturalist
Pourquoi agir pour la tortue géographique?
La tortue joue un rôle clé dans l’écosystème. Elle est à la fois prédatrice et proie, contribuant à l’équilibre du lac. Sa disparition aurait des effets en cascade sur la biodiversité et affaiblirait la résilience du milieu face aux changements environnementaux.
Protéger les bandes riveraines, un geste concret
Les bandes riveraines sont des zones de végétation qui bordent les lacs, rivières et cours d’eau. Elles jouent un rôle essentiel dans la richesse écologique d’un milieu en contribuant à l’implantation d’une faune diversifiée dont la tortue géographique. Celle-ci utilise notamment les rives sablonneuses ou graveleuses comme lieu de ponte. Elle s’expose aussi au soleil sur les roches et les troncs de bois mort.
Les bienfaits des bandes riveraines ne s’arrêtent pas aux tortues. Elles contribuent aussi à:
- Offrir des sites de reproduction, d’alimentation, de repos et de passage pour la faune;
- Améliorer la qualité de l’eau : la végétation filtre de nombreux polluants provenant des activités urbaines, agricoles et industrielles;
- Prévenir l’érosion des berges : les racines de la végétation retiennent le sol et le rendent moins exposé à l’érosion. Les racines des arbres et arbustes sont plus robustes que celles des plantes herbacées;
- Rafraichir l’eau : Les arbres en bordure des rivières ou des lacs font de l’ombre à l’eau, ce qui permet de garder une température plus fraîche et stable.
Comment entretenir une bande riveraine fonctionnelle ?
Source : bandes riveraines, NAQ
- Ne tondez pas trop près de la rive : conservez idéalement la végétation naturelle sur 10 m si votre terrain est plat, ou 15 m si la pente dépasse 30 %, ou le plus possible selon les contraintes de votre terrain;
- Évitez les pesticides;
- Laissez les débris végétaux sur place et gardez le bois mort dans l’eau : la tortue géographique utilise les troncs émergents pour s’exposer au soleil, un comportement essentiel à sa survie;
- Plantez des arbres et des arbustes indigènes pour revégétaliser naturellement la rive;
- Évitez le remblayage et limitez autant que possible la construction de murs de retenue.
Petits gestes qui font la différence
- Soyez discrets! Si une tortue qui fait le plein de chaleur est dérangée, elle plongera à l’eau, ce qui la refroidira et ralentira son métabolisme. Surtout, ne jamais déranger une femelle en train de pondre !
- Demeurez vigilant face à leur présence sur les routes, surtout pendant la période de ponte en juin.
- Si vous voyez une tortue, rapportez votre observation à carapace.ca. Vous y trouverez également des conseils si vous trouvez une tortue sur la route ou blessée.
- En bateau, restez vigilants! Si vous apercevez des tortues se réchauffant au soleil ou entrain de nager, ralentissez et évitez le secteur afin de ne pas les déranger ou les blesser.
- Évitez de propager des espèces exotiques envahissantes en nettoyant vos embarcations et équipements avant la mise à l’eau, surtout si vous avez fréquenté d’autres plans d’eau.
- Si vous possédez une fosse septique, assurez-vous qu’elle est en bon état et conforme afin d’éviter des déversements d’eaux usées dans l’environnement.
Pour aller plus loin…
Vous souhaitez savoir quels végétaux planter en bord de rive? Consultez le répertoire « Recherche de plantes recommandées pour la végétalisation des bandes riveraines du Québec ».
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Cet article a été rédigé avec l’appui financier de la Fondation de la faune du Québec.
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- Conseil régional de l’environnement de Montréal (CRE Montréal) (2024). Démarche de concertation pour le lac des Deux Montagnes. Consulté le 11 avril 2025
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